O Ηλίας Γιαννίρης γεννήθηκε στην Αθήνα στα μέσα του περασμένου αιώνα από πατέρα Αλεξανδρινό Χιώτη και μητέρα Καραβοσταμιωτίνα (Κούβαρη) και Βαωνιώτισσα (Παγγέρη). Από μικρός έρχεται στην Ικαρία και τη θυμάται χωρίς δρόμο και ηλεκτρικό. Σπούδασε αρχιτεκτονική, και χωροταξία και πριν συνταξιοδοτηθεί ως επίκουρος καθηγητής από το Πολυτεχνείο Κρήτης εργάστηκε στη μέση εκπαίδευση και στο ΥΧΟΠ- ΥΠΕΧΩΔΕ. Πάντα ασχολιόταν με την Ικαρία (σπουδές, αναπτυξιακή εταιρεία επαρχίας Ικαρίας, κλπ) και τη θεωρεί περισσότερο ένα βουνό μέσα στη θάλασσα και καθόλου ένα ακόμη νησί για τουρίστες. Μένει στην Ικαρία μεγάλα διαστήματα του χρόνου. Το μικρό του σπίτι στο Καραβόσταμο είναι φιλόξενο και πολύβουο, ελάτε και εσείς καμμιά φορά, όλοι οι καλοί χωράνε. Ονειρεύεται μια νεολαιίστικη Καριώτικη βιώσιμη ευημερία βασισμένη στην παράδοση. Γράφει και μιλάει πολύ γι' αυτό το όνειρο.